「最近の暑さ、ちょっと異常だよね？」
そんな言葉を交わすことが増えてきた近年。
暑くなる時期が早まり、そして嫌になるくらい長ーく続いていますよね。
春の三寒四温で疲れた体に、急激に暑い日が続くと、クーラーやら携帯用扇風機やらで凌いでいる人間もでつらいものです。
そんな暑い日が続くと、ワンコの様子で少し気になることはありませんか？
実は犬は人間以上に暑さに弱く、対策を怠ると熱中症になるリスクもあるのです…！
この記事では、ワンコが猛暑を快適に乗り切るための工夫や便利グッズをご紹介します。
目次
なんでワンコは暑さ対策が必須なの？
昔はワンコって外で飼われていたよね？
ってことは、ワンコは特に暑さが苦手なんじゃないのでは…？
なんて思われる方も、まだいらっしゃるかもしれませんね。
実は、ワンコにとって暑さ対策が大切な理由は、私たち人間とは体の仕組みが違い「体温調整が苦手だから」なのです。
皆さんご存じのように、ワンちゃんたちって汗をかきません。
パンティングと呼ばれる口呼吸で熱を逃がしていますが、それでは不十分なのです。
人間は全身から汗をかき、体温を下げることができますが、ワンちゃんの汗腺は主に肉球にしかありません。
そのせいで、外気温や湿度が高いと体に熱がこもってしまうのです。
人間は洋服で温度調節などもしますが、ワンちゃんは自分で服を脱いだり、エアコンをつけたりもできませんよね。
ちょっと数分ワンちゃんを車内に入れてコンビニに行く、室内でエアコンをつけ忘れたまま外出してしまう、なんていうことでも、ワンちゃんの体温は短時間で急上昇するため、熱中症で命にかかわってしまうこともあるのです。
ご存じの通りワンコたちは我慢強いので、飼い主さんが知らず知らず限界まで無理をさせていることもあるかもしれません。
飼い主さんが「まだいけるかな」と思っていても、実際には手遅れになる危険性があることも頭の片隅に置いておきましょう。
どんな子が特に暑さに弱いの？
どんなワンちゃんにも暑さ対策は必要ですが、特に暑さが苦手な子たちがいます。
暑さが苦手な子の特徴としては、太っている子、足が短い子、寒い地域が原産のワンコ、短頭種の子といわれています。
→太っているワンコが暑いのが苦手なのはなぜ？
太っている子は、人間で太っている方も夏が苦手そうなイメージがありますが、暑いのが基本的に苦手なんです。
理由としては、体にたっぷり脂肪がついているため、熱を蓄えやすいのだとか。
首回りに脂肪がついてしまうと、気道が狭くなってさらに口呼吸での体温調節も厳しくなるそう。
→足が短いワンコが暑いのが苦手なのはなぜ？
足の長さと暑さが苦手なのって、一見関係ないように思えますよね？
足が短いワンコは体と地面の距離が近いですよね。
そして、夏の地面の暑さを想像されれば、ワンちゃんがどんなに暑いか想像は簡単！
地面から反射される熱の影響で、かなりつらいはず。
なので、足の短いワンちゃんは、暑い日でも屋内の散歩や外出などは問題ありませんが、外の散歩は地面が熱々になっていないか気にする必要があるのです。
→寒い地域原産のワンコはやっぱり暑いの苦手？
ご想像の通り、寒い地域からきている子たち、シベリアンハスキーやセントバーナード、バーニーズ・マウンテン・ドッグ、グレート・ピレニーズ、サモエド、秋田犬などのワンコは、基本的に体の構造自体が寒さから体を守るためにできており、被毛が厚く密に生えているので、熱が体に籠ってしまうのです。
人間だって、真夏に真冬の格好、ダウンコートなどを着て歩いたら、熱中症で倒れてしまうでしょう。
寒い地域原産でなくても、ダブルコートと呼ばれる被毛の子は、毛が二重構造で体を暖かく保つようにできているので、暑さが苦手です。
ダブルコートの子は、ゴールデン・レトリーバーやポメラニアン、ウェルシュ・コーギー・ペンブローク、ダックスフンド、シェットランド・シープドック、ニューファンドランズ、ボーダーコリーやオーストラリアンシェパードなど。
→短頭種の子はなぜ暑さが苦手なの？
短頭種と呼ばれる、パグやフレンチブルドッグ、シー・ズー、チワワなどは呼吸器の構造上、体温調整が非常に苦手なんです。
その文字からわかる通り鼻が短く喉が狭いので、口呼吸で一生懸命熱を逃そうとしても、体温は下がりにくいのです。
そして一生懸命呼吸することで、逆に体が暑くなってしまって熱中症になってしまうリスクも高まるそう。
そのほかにはシニア犬、子犬、持病のある子も体力や代謝の関係で暑さに弱くなっています。
飼い主さんが十分に気を付けてあげてくださいね！
ワンちゃんの暑さ対策ないつくらいから始めればいいの？
犬の暑さ対策が必要になる時期は、住んでいる地域によって違いますよね。
なので、温度の目安でいうと、気温が25℃を超えたらスタートしたほうがよさそうです。
例えば関東であれば、気温が25℃を超える日が増え始める春〜初夏（5月頃）から、暑さ対策を徐々に始めたほうが良いといわれています。
特に梅雨時期は湿度が高くなるため、気温がさほど高くなくても熱中症のリスクは上がってしまいます。
湿度が70％以上になっていたら、注意が必要です。
また日中のアスファルトが熱く感じるようになったら、肉球のやけどについても気を付けなくてはなりません。
今日は暑いなという日は、散歩に行く前に手を地面にしばらくつけて、大丈夫か確認しましょう。
また、室内でもワンコがハァハァしはじめたら暑さを感じているサインです！
ワンちゃんの暑さ対策では、体が暑さに慣れていない時期から始めるのが良いとされています。
人間には適温でも、ワンちゃんの立場で環境を再確認してみましょう！
ワンコの暑さ対策 室内環境を整えよう
もうすでに始めたい、ワンちゃんの暑さ対策のための室内環境の準備は、どんなことに気を付ければよいのでしょうか？
1.エアコン
暑さ対策といえば欠かせないのが、エアコンです。
エアコンを24時間稼働し、室内の温度をワンちゃんにとって快適な温度にするのは、暑くなってきたら必須ですよね。
特に家の中は熱がこもりやすく、エアコンを稼働し続けないとすぐに温度や湿度は上昇し、熱中症のリスクが高まります。
エアコンの設定温度はワンちゃんにとってベストといわれる、25〜27℃を目安にするとよいですね。
ハアハア暑そうにしていない温度が適温なので、27度でもハアハアしていたら、25度にしてあげてくださいね。
飼い主さんにとっては、25度だと少し涼しすぎると感じるかもしれませんが、ワンちゃん目線でお願いします！
またエアコンの冷風が直接犬に当たらないように、風向きを調整してあげたり、飼い主さんが外出中も、快適に過ごせるようにタイマーやスマート家電で管理してあげてください。
2.直射日光を遮る工夫を
ワンちゃんが快適に過ごせるよう、日が当たる窓際は、カーテンやブラインド、遮熱フィルムなどで直射日光を遮るよう工夫しましょう。
窓辺には日陰ができるように工夫して、風通しもよくしてあげると快適に過ごせるでしょう。
暑くても定期的な空気の入れ替えはお忘れなく！
また、家の中はワンコが自由に移動できるようにし、その時の状態でワンちゃんが自分で涼しい場所を選べるよう工夫してあげてください。
特にお腹をフローリングやタイルなどにくっつけるのが、大好きだと思います。
また、ワンちゃんが過ごすクレートやベッドは、風通しのよい涼しい場所に設置しましょう。
3.サマーカット推奨！夏は短く
飼い主さん的にも、ワンちゃんの毛をサマーカットにしただけで、なんとなく涼しい気がするかもしれませんが、ワンちゃんはサマーカットにしてあげましょう。
被毛を短くしてあげることで、熱がこもるのを防ぎます。
短すぎると太陽の光が肌にダメージを与えてしまうかもしれないので、トリマーさんと相談しながらベストな長さにカットしてもらいましょう。
4.いつでも水分補給
ワンちゃんが過ごす家の中には、何か所か水を飲める場所を準備してあげましょう。
いつもワンちゃんが過ごしている場所、寝床、涼しい場所などに水を用意しておいてあげると、水分不足を防げますよ。
冷たい氷水ではなく、水道ひねりたてのちょっと冷たい水がよいですね。
水がなくならないよう、気にかけてあげることが最も大切です！
ワンちゃんがお留守番する時には、自動給水器やこぼれにくい器にするなど、工夫しておいてあげるとよいですね！
ワンコの暑さ対策 外での環境を整えよう
ワンコと外に行くときの暑さへの備えも、ここでみていきましょう。
1.散歩は時間帯注意！
ワンちゃんと暑い日に散歩する際には、時間帯を工夫する必要がありますよね！
早朝または夜の、しっかりアスファルトが冷えてきた時間帯にしてあげるのが鉄則です。
例えば気温が35℃を超える日では、アスファルトは60℃を超えているケースもあるそうですよ！
早朝できれば5～６時か夕方18時以降がベストですが、日によっては18時過ぎでも道路は熱々な可能性も。
散歩前に飼い主さんが手の甲で地面を5秒間タッチし、熱いと感じたら散歩に行くのはやめておきましょう。
2.散歩ルートを快適ルートに変更 肉球死守！
いつもの道ではなく、散歩では日陰や風通しの良い場所を優先してあげましょう。
なるべく木があって木陰になっているところであれば、足の裏も安心です。
夏の砂浜をはだしで歩くと、熱々で火傷しそうになるけれど、日陰になっているところは大丈夫ですよね？
あんな感じだと思ってください。
また、木陰のある公園や芝生の上、川沿いの道などは体感温度が低めで、アスファルトの上より体に優しいのでぜひ選んであげてくださいね。
アスファルトが心配な場合は、犬用ブーツや靴下で肉球を保護してあげてください。
3.散歩に水を持参しましょう！
散歩中でも、水分補給はマメにしてあげたいもの！
外出時は携帯用給水器や折りたたみの水皿を持っていき、途中で水を飲ませてあげましょう。
長時間のお出かけ時は、ペット用に販売されている電解質の経口補水液も持参しておけば安心です。
4.外出から戻ったら水で冷やしてあげましょう！
暑い日の外出先から家に戻ったら、全身に水をかけてあげましょう。
体内の熱が放出されて、ワンちゃんの体温が下がるそうです。
氷水などではなく、常温またはぬるま湯でお願いします。
ワンコの暑さ対策 車内の環境を整えよう
夏もワンコを乗せて一緒に車でお出かけを楽しむ飼い主さん、たくさんいらっしゃいますよね。
ワンちゃんが車内を安全に楽しめるために、やはり社内の環境もしっかり整えてあげることが大切です。
1.車のエアコンは乗る前にしばらくONにして！
快適な室温をキープするために、出発前にエンジンをかけて、車内をしっかり冷やしておきましょう。
クレートやキャリーケースなど安全のためのカゴに入れている場合も、風がしっかり届くように調整してあげてください。
乗っている間に車内が冷えてきたな、と思っても必ずエアコンはONにしておいてくださいね。
2.クリート、キャリーケースなどの中に保冷剤を！
ワンちゃんが車内で過ごすキャリーケースやクレートの中には、タオルで包んだ保冷剤を入れてあげましょう。
可能であればバンダナなどに包んで、ワンちゃんの体に直接巻いてあげてもよいそうですよ！
クールマット、保冷剤入りクッション、冷感ベストなどを併用し、快適に過ごせるようにしてあげましょう。
3.１分でも車内置き去りはダメ、絶対
1分だけ、「ちょっとだけ」は命取りになります！
絶対にワンコを車内で待たせないようにしましょう。
というのも、暑い日は車内は短時間で「命の危険レベル」になってしまうからです。
夏の車内は10分で40〜50℃以上になるといわれていますが、数分でもっと高い温度も十分考えられます。
ずっとクーラーで冷やしていたし、窓を少し開けておいてコンビニで買い物…なんていうのも、絶対やめてください。
4.エアコンの効いた車内でも水分補給は必須！
エアコンの効いた車の中でも、私たち人間も喉が渇いて飲み物を飲みますよね。
ワンちゃんも喉が渇きます！
こまめに水分補給をさせてあげてくださいね。
暑さ対策グッズで快適な夏に
ワンちゃん用の暑さ対策グッズは、年々進化し増えてきています。
定番の暑さ対策グッズといえば、クールマットですが、クールマットだけでもジェルタイプのもの、アルミタイプのものなど複数ありますので、ワンちゃんに合ったグッズを探してあげましょう。
外出時には手軽なクールミストもお勧めです。
使い方としては、ワンちゃんの体に直接スプレーして、気化熱で体温を下げてくれるというもの。
ワンちゃんの体の首元、お腹、わきの下、内ももに吹きかけてあげる感じで使います。
基本的にはアルコールフリーで無香料・無添加のものが多く、一応お肌にはやさしい処方になっている模様。
外出前や散歩中に、体表にスプレーしたり、濡らしたタオルで拭いたあとにクールミストをかけると、より効果的だそうです。
外出先から戻った時、クールダウンとして使ってもよさそうですね。
まとめ
ワンちゃんは、人間以上に暑さに弱い生き物です。
飼い主さんの「予防と配慮」が、大切なワンちゃんの命を守るカギになるのです。
ただ暑さ対策をするだけでなく、例えばクーラーであれば「寒すぎないか？」「直接冷房が当たらないか？」など、ワンコの目線になって考えてあげることが大切なのですね。
飼い主さんの早めの暑さ対策が、ワンコの命を守ります。
しっかりと暑さ対策をして、一緒に元気な夏を過ごさせてあげましょう。
●参照：
・犬の暑さ対策8選！ 夏が苦手な犬種は？ 便利グッズや熱中症の応急処置も解説
・【獣医師監修】犬の夏の暑さ対策！家庭でできる暑さ対策をご紹介！
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